Le registre fossile n'a pas fini de nous stupéfier. L'un de nos plus grands étonnements récents est le cas d'Homo naledi, cette forme humaine d'âge indéterminé, mais présumé ancien, découverte en 2013 dans ce qui ressemble bien à une crypte mortuaire, dans la grotte de l'Étoile en Afrique du Sud. Pour savoir à son propos tout ce que l'on sait actuellement d'essentiel, lire l'article de Pour la Science L'incroyable Homo naledi. Mon billet de blog L’énigmatique Homo naledi: humain, pré-humain,... Lire la suite

N°70 Dix raisons de profiter des Journées nationales de l’archéologie les 17, 18 et 19 juin 2016 Publié 02.06.2016 par François Savatier Il n'y a pas que la fête de la musique! Depuis 2010, un grand évènement culturel a lieu chaque année : les Journées nationales de l'archéologie ou JNA, et tout ce que notre République fait pour créer et rendre utile cette incroyable richesse que sauve l'archéologie est impressionnant (voir le site dédié à cet évènement).   Alors, voici... Lire la suite

Une bien étrange installation néandertalienne sous terre m'amène à imaginer le scénario suivant : il y a quelque 180000 ans, un clan néandertalien a froid. En plein hiver, son campement de cabanes de bois est traversé par un tel blizzard, que les membres du camp ne tiennent plus. Il devient difficile de faire du feu dans les abris et les stocks de bois sont ensevelis sous les congères. Déjà, un enfant et deux anciens sont morts. Les adultes du clan... Lire la suite

Depuis quand y-a-t-il des artistes? Pour examiner cette question, je vous invite à un parcours d'œuvre en œuvre, qui montrera, simplement, que cette question simple n'a pas de réponse… simple! Récemment, on a retrouvé une esquisse d'alouette ou de tout autre passereau sur le revers de calcaire tendre d'un éclat de taille. Selon toutes les probabilités, il semble qu'il y a quelque 35000 ans, un tailleur de pierre, vraisemblablement, s'est amusé à la gratter en quelques minutes au revers calcaire... Lire la suite

N°60 «Nous sommes tous des Africains» de Michel Brunet Publié 10.03.2016 par François Savatier Nous sommes tous des Africains. C'est l'évidence et cela se voit à nos têtes! Nous avons des crânes en forme de maison et des faces plates, où le plan du front, si on le prolonge, rejoint le menton. Notre menton? Notre menton justement est un trait spécifiquement sapiens. Il signe notre origine africaine récente à l'échelle géologique et il s'agit d'un «caractère dérivé» propre à notre... Lire la suite

Ne lisez cette divagation sur les structures sociales dans la campagne provençale de mon enfance et son rapport avec la ruralité romaine que si vous en avez le temps! Fils de viticulteurs, j'ai été élevé dans l'un des derniers latifundia de France… enfin, dans un grand domaine viticole de la Provincia: le Château du Rouët (ci-dessus ses vignes). Aujourd'hui, c'est une entreprise agricole du XXIe siècle, mais quand j'étais petit, c'était encore un grand domaine du XIXe siècle, avec ses... Lire la suite

Nous savions que les néandertaliens ont contribué au génome des Eurasiens actuels (H. sapiens), mais nous ignorions qu'avant cela, les hommes modernes avaient contribué au génome des anciens Eurasiens, donc des néandertaliens anciens. C'est ce que vient de montrer une étude génétique réalisée par des chercheurs de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste de Leipzig et d’autres organismes, selon laquelle les Néandertaliens de l’Altaï (massif montagneux situé en Sibérie et en Mongolie) se sont métissés il y a plus de 100 000... Lire la suite

Récemment, dans «Mahomet et Charlemagne» de Henri Pirenne, je vous parlais de la naissance de l'Occident, suite à la disparition du monde méditerranéen de l'Antiquité. Ce phénomène historique majeur, vous disais-je, était une réaction à un phénomène aussi inattendu, que puissant et rapide : l'expansion de l'Islam. Lancée au milieu du VIIe siècle, celle-ci atteint déjà à la fin du même siècle le Maghreb, c'est-à-dire l'«Occident» berbère. À partir de 711, les troupes arabo-berbères (dont les soldats berbères avaient donc... Lire la suite

N°55 Interview de la paléoanthropologue Anne Dambricourt Malassé, partie 2 Publié 27.02.2016 par François Savatier Le 10 février 2016, j’ai eu le privilège d’interviewer la paléoanthropologue Anne Dambricourt Malassé une heure entière! ----------------- Anne Dambricourt Malassé, du CNRS, travaille à l'Institut de paléontologie humaine, la fondation scientifique faite en 1910 par le Prince Albert Iier de Monaco (1848-1922) pour développer la science préhistorique française. Une équipe de chercheurs français et indiens qu'elle a codirigée vient de d'étudier une scène de... Lire la suite