Même quand les choses vont mal, il nous reste le loisir, en France, de nous disputer sur des questions de langue. On ne sait pas encore qui va imposer sa loi, de ceux qui en tiennent pour « le covid » et de ceux qui en tiennent pour « la covid », et voici que, de la même pandémie, surgit déjà une nouvelle querelle. Selon les autorités langagières, on doit prononcer « omicron » avec un n final sonore. Elles ont raison : il est naturel... Lire la suite

N’étant pas académicien, je n’ai pas à donner d’injonction à la langue française. Il me reste cependant le droit d’exprimer un regret. Je trouve dommage, voire trompeur, que cette langue (comme d’autres) puisse appliquer le même adjectif, « beau, belle », à une œuvre d’art et à un lieu naturel. Or je ne crois pas qu’il y ait de beauté là où il n’y a pas d’intention de la part d’un créateur. La beauté d’une peinture ou d’une musique naît d’une conjonction... Lire la suite

L’intelligence est on ne peut plus répandue sur Terre - et ce n’est pas une bonne nouvelle. Telle est la conclusion - tout à fait personnelle - que je tire de ma lecture du livre aussi passionnant qu’effrayant et aussi effrayant que passionnant de Clément Lagrue, Les parasites manipulateurs (humenSciences, 2020). Il décrit l’action des parasites sur leurs hôtes, en particulier l’aptitude des parasites à faire en sorte que les hôtes adoptent un comportement adapté aux besoins des parasites et... Lire la suite

Je lis un roman policier de 300 pages. À la page 100, le coupable est démasqué. Je sais que l’enquêteur a fait une erreur. Il y aura un rebondissement et ce « coupable » sera innocenté. Contrairement à l’enquêteur je dispose en effet d’un indice sûr : dans un polar de 300 pages, le coupable n’est pas débusqué avant la page 299. Ainsi, plus lucide que l’enquêteur, je ne suis pas dupe de son erreur. Cela nuit au suspense. Comment remédier à... Lire la suite

Alzheimer, Charcot, Covid-19, Dupuytren ont ceci de commun d’être des maladies dont le nom prend une majuscule. Pour trois d’entre elles, cela s’explique : elles sont désignées par un nom propre. Mais la quatrième ne porte pas le nom de quelqu’un, c’est à peine si elle porte un nom commun : il consiste en abréviations de mots anglais concaténées. Une orthographe rationnelle serait CoViD avec des majuscules pour les lettres initiales de mots (comme on fait dans SNCF) et des... Lire la suite

Les gens que je fréquente quotidiennement - collègues, boulanger, épicier, marchand de journaux ou autres - sont, dans leur travail, plus ou moins souriants ou contrariés, rapides ou empotés, aimables ou renfrognés. Cela, je le sais et j’en tiens compte dans mes relations avec eux. Pourtant, je n’ai aucune idée de comment ils sont « dans la vie », en entendant par là comment, hors des contraintes professionnelles, ils occupent leurs loisirs, et comment, chez eux, ils se comportent avec... Lire la suite

Nos autorités ont-elles mesuré le bouleversement qu’elles allaient apporter à la langue et à la littérature françaises en rendant le masque obligatoire ? L’expression « Ça se voit comme le nez au milieu du visage » ne sera plus comprise par les jeunes, qui diront « C’est caché comme le nez au milieu du visage ». On ne dira plus « Je me suis trouvé nez à nez avec Untel », mais « Je me suis trouvé masque à masque avec Untel ». Nous « casser le nez » ne... Lire la suite

Nous venons de retrouver le droit d’aller dans les magasins - à condition que chacun de nous soit seul dans une surface de 8 mètres carrés. Voilà une injonction tout sauf claire. Supposons que cette zone de protection soit délimitée par un cercle : celui-ci aura un rayon de 1,6 mètre environ. Mais si la zone a la forme d’un carré, celui-ci aura un côté de 2,8 mètres environ. Dans le premier cas, seul au centre de mon cercle, je... Lire la suite

Les révolutions politiques peuvent toujours être suivies d’un retour à l’ancien régime (par exemple, passer de la royauté à la république est réversible) mais les révolutions techniques sont irréversibles : une fois une invention faite, la désinventer et revenir à l’état antérieur est impossible. Cette opposition, qui est souvent soulignée, mérite d'être nuancée. Les inventions qui, après une heure de gloire, ont été délaissées et oubliées ne manquent pas. Certes, en général, cela se produit parce qu'on a su aller... Lire la suite

Je ne suis ni pour ni contre le gouvernement - bien au contraire (!!) - mais, quand on voit quelqu’un dans la difficulté, lui venir en aide est naturel. Voici donc comment il devrait s’y prendre pour faire accepter les règles qu’il nous impose pour nous sauver la vie. Les Français ne font plus de course à pied, de gymnastique, de montagne ni de sports extrêmes, mais du jogging, du footing, du stretching, du trekking, du canyoning et autres activités... Lire la suite